Duecentosettantacinque milioni di euro (il 60 % in meno del 2008) per far volare gli aerei quest’anno, 100 milioni per l’anno venturo e solamente 14 per il 2011. Questi i numeri emersi dal seminario “Crisi finanziaria della Difesa e riflessi sullo strumento aereo” organizzato giovedì scorso a Roma dal Centro Studi Militari Aeronautici dell’Associazione Arma Aeronautica. I tagli della manovra economica triennale varata nel giugno 2008, unendo i loro effetti a quelli dell’attuale recessione, innescheranno una “distruttiva reazione a catena” (così il Sottocapo di Stato Maggiore dell’Aeronautica Gen. Pino Bernardis) tale da condurre alla fine del 2012 le nostre forze aeree sulla soglia delle zero ore di volo pianificabili con i fondi assegnati.

Al grido d’allarme, lanciato al convegno dai vertici della Forza Armata, è seguito quello di alcuni rappresentanti dell’industria tra i quali il Gen. Mario Arpino di Vitrociset, già CSM dell’Aeronautica. A rischio sono soprattutto le PMI, le quali non vedendosi più assegnare nuovi contratti per la manutenzione, revisione motori e quant’altro, “non si fermeranno, ma chiuderanno”, secondo Silvano Mantovani di Aerea SpA. Da parte sua il Gen. Bernardis ha rimarcato come sia paradossale aver speso per ammodernare certi sistemi (per esempio gli AMX) e non avere poi i soldi per impiegarli.

Alla diminuzione di fondi per lo strumento aereo farà seguito la cancellazione di alcuni programi e il rinvio di altri, “un falso risparmio perché comporta maggiori oneri manutentivi” secondo il Capo del IV Reparto SMA Gen. Salvestroni. In discussione alla Commissione Difesa della Camera c’è l’esame, fra gli altri, del programma governativo di partecipazione dell’Italia al Joint Strike Fighter. Un parere favorevole non sembra scontato, stando almeno alle parole del Presidente della Commissione Edmondo Cireilli (PDL), che aprendo i lavori ha chiesto di sapere “quali motivi ci sono per finanziare un programma così oneroso, specie in relazione all’attuale crisi, quando ancora non è terminato quello dell’Eurofighter”.

L’organizzazione europea per la sicurezza della navigazione aerea Eurocontrol ha pubblicato le proprie previsioni a breve termine, dalle quali risulta che quest’anno si registrerà un calo medio dei voli di circa il 5% (i Paesi più colpiti saranno Francia, Germania, Italia, Spagna e Svezia). Nessun settore ne sarà risparmiato: i low-cost in febbraio hanno registrato -5% rispetto allo stesso mese del 2008 e la business aviation addirittura -21%. I primi timidi segnali di ripresa si avranno nel 2010.

Ormai sembrerà una mia ossessione, la Daniela Martani, dimenticabile hostess-pasionara di Alitalia che sventolava cappi, in seguito pasionaria di se stessa come tv-woman con zero fortuna: cacciata dal Grande Fratello, cacciata dalla Fattoria (dove prendono proprio tutti) e, ah già, anche dall’Alitalia perché per correre dietro al piccolo schermo si era dimenticata di andare a lavorare. Non sono io l’ossessionato, è lei che rientra di continuo dalla finestra. Stavolta tocca a Emilio Fede tendere la mano: a quanto pare, la Martani condurrà, in coabitazione con Raffaella Zardo, una trasmissione di varietà e gossip su Retequattro. Lei ha dichiarato, senza vergogna: “Finalmente ho trovato un lavoro”. Come andrà? Noi, la vera speranza la riponiamo sul titolo della trasmissione: Sipario.

Alenia Aeronautica e la canadese Bombardier Aerospace - quarto costruttore mondiale di velivoli civili - hanno siglato un accordo per la progettazione, lo sviluppo e la produzione in serie di componenti strutturali del nuovo jet regionale C Series della società canadese. In base all’accordo, che ha una durata ventennale, la società di Finmeccanica costruirà i sei elementi dell’impennaggio, cioè semiequilibratori e semistabilizzatori, e deriva e timone. Gli elementi saranno realizzati in materiali compositi e veranno costruiti negli stabilimenti campani e pugliesi di Pomigliano D’arco e Foggia. 

Cliente di lancio del C Series, che avrà un capacità massima di 130 posti ed è il diretto concorrente del jet regionale russo Sukhoi SuperJet -  in cui Alenia Aeronautica è pure fortemente coinvolta -, è Lufthansa, che ha posto un primo ordine per 30 esemplari della variante C 100, da 100 posti. Anche SAS ha manifestato grande interesse per i regionaljet di Bombardier, i primi a introdurre la nuova generazione di turbofan “puliti” Pratt & Whitney GTF.

Wichita (Kansas), 25 marzo - Due macchine andate perse nelle prove di vite nell’arco di pochi mesi, ma Cessna non lascia spazi allo scetticismo e ribadisce il proprio impegno sul fronte del programma SkyCatcher e sul mercato degli Lsa. L’ultimo incidente in ordine di tempo riguarda il Model 162 marche N162CE (nella foto), decollato nella mattinata del 19 marzo per un volo locale dal Cessna Aircraft Field (CEA) di Wichita, in Kansas. “Durante una serie molto aggressiva di prove di stallo con potenza e comandi incrociati”, ha dichiarato Jack J. Pelton, Ceo e presidente della società, ” il velivolo è entrato in una vite dalla quale non è stato possibile uscire”. A questo punto, come risulta anche dal rapporto preliminare dell’Ntsb, il pilota ha deciso di attivare il paracadute balistico. L’impianto BRS (Ballistic Recovery System) era stato modificato ad hoc per prevedere lo sgancio della calotta qualora, a giudizio del pilota, altitudine e assetto lo consentissero. Nonostante svariati tentativi, ciò non è accaduto; a questo punto il pilota ha pensato di lanciarsi utilizzando il paracadute d’emergenza individuale ma - considerata l’altezza residua - ha poi deciso di rimanere a bordo. Dopo l’impatto, assorbito dal carrello e dal ruotino anteriore (che si è spezzato), il pilota è uscito all’esterno e ha cercato di sganciare e sgonfiare il paracadute. Il vento purtroppo glielo ha impedito e lo SkyCatcherè stato trascinato per circa 850 metri prima di arrestarsi contro una recinzione dopo essersi rovesciato.

Milano, 25 marzo - Cogliendo l’occasione della consegna del primo nuovo Airbus A 320 con la livrea di Alitalia, i vertici della compagnia hanno presentato a Milano il loro “prodotto” sulla tratta Milano-Roma: aerei nuovi, banchi check-in dedicati, passaggi veloci ai controlli di sicurezza che consentirebbero un risparmio sui tempi di accesso al gate di circa 20 minuti (a Linate solo per i clienti Freccia Alata Plus, Freccia Alata e Air One Welcome, a Fiumicino per tutti), parcheggi riservati (a Fiumicino), servizi aggiuntivi (limousine) prenotabili direttamente sul sito www.alitalia.it e una semplificazione della struttura tariffaria. Solo 4 le fasce di prezzo (Promo, Facile, Comoda, Libera) e due nuove tariffe “one-way”: 195 euro con la Facile e 250 con la Comoda, più un incentivo per i viaggiatori abituali, che accumuleranno rispettivamente 750 e 1.000 miglia (finora erano 250 e 750). Finora l’unica compagnia concorrente sulla stessa tratta è Meridiana, con due voli al giorno, one-way a 109 euro. Il Milano-Roma su treno Alta Velocità costa 98 euro in prima classe e 71 in seconda. Contro le tre ore del Frecciarossa, Alitalia promette che da centro a centro città il suo Freccia Verde (nuovo nome del servizio Cai, che ha già innescato la diffida da parte di FS) impiegherà tre ore e venti minuti. Vedremo…

Il presidente Roberto Colaninno (nella foto) ha accennato all’accordo siglato con Sea (vale circa 1 50 milioni di euro all’anno) in base al quale Alitalia investirà su Linate in quantità e qualità del servizio, usufruirà dell’assistenza di Sea Handling e di “accetterà la concorrenza” su Malpensa, dove cercherà di sfruttare al meglio la collaborazione dei partner di Skyteam e del socio Air France-Klm (accordo finalizzato il 24 marzo).

Riferendosi a Malpensa, l’amministratore delegato Rocco Sabelli ha dichiarato “Per il momento teniamo sotto osservazione alcune rotte intercontinentali che potremmo aprire in futuro: sono Buenos Aires, Miami, Shanghai, tutte da più di 100.000 passeggeri all’anno. E soprattutto stimo studiando con Air France una linea mervci dallo scalo lombardo, visto che è difficile far arrivare le merci a Fiumicino”.

Dal 1° aprile i network dei due soci saranno combinati e nel 2009 l’alleanza dovrebbe produrre 166 milioni di euro, circa il 60% di quanto previsto a regime.

19 marzo 2009 - Il Consiglio di Stato, con la sentenza RG 502/2008, ha annullato le commissioni sulla vendita di carburanti che le compagnie aeree dovevano riconoscere alle società di gestione aeroportuali (una media di €4,5 a metro cubo di cherosene) come era stato deciso l’Enac.
“L’irragionevolezza di questo balzello era palese sin dall’inizio, ma Ibar e Assaero hanno dovuto combattere per le vie legali sin dal 2004, per ribaltare l’illogico provvedimento dell’Enac”, ha dichiarato Faisal Al-Saddik, presidente Ibar. “Visto che le compagnie petrolifere pagano già per l’uso delle strutture aeroportuali, le compagnie aeree erano costrette in sostanza a pagare due volte la stessa cosa, una prima volta con l’acquisto del cherosene e successivamente di nuovo agli aeroporti”.

25 marzo - Al salone Aero 2009 di Friedrichshafen, che apre i battenti giovedì 2 aprile, Tecnam poterà un nuovo modello. E’ il P 2008, ulteriore versione del P 92 con la fusoliera costruita in compositi e di nuovo disegno. “Il P 2008, che mantiene l’ala metallica, è ancora più filante del P 92 Eaglet”, assicura il progettista professor Gino Pascale. Il quale, riguardo il prodotto di punta della società, il bimotore leggero P 2006T, lamenta le eccessive richieste avanzate dall’autorità aeronautica, che ne stanno ritardando la certificazione (attesa per la fine del 2008, arriverà all’inizio dell’estate) e conseguentemente la consegna ai clienti (dieci finora gli esemplari completati).

Problemi di dissipamento del calore prodotto dall’elettronica di bordo del Joint Strike Fighter, tali da rendere necessari nuovi studi e forse modifiche al velivolo, sono stati confermati di recente in Australia (uno degli 8 partner internazionali del programma) dal costruttore Lockheed Martin. Il caccia stealth risponde ai requisiti di base, ma LM intende adottare nuove misure capaci di aumentare il margine di rispondenza alle specifiche. Il calore viene dissipato attraverso il combustibile di bordo, ma il problema - specie nell’F 35B Stovl - nasce quando, finita la missione, nei serbatoi è rimasto poco cherosene.

Intanto, mentre il prototipo BF 1 (nella foto, un dettaglio delle sue baie dell’armamento aperte) si prepara alle prime manovre Stovl, il Regno Unito ha confermato l’acquisito di tre F 35B per la fase Initial Operational Test & Evaluation, ma potrebbe avere la sgradita sorpresa di vedersi tagliato dal Pentagono il programma per il motore alternativo all’americano PW F 135, l’F 136 di Rolls-Royce-General Electric, da alcuni ritenuto migliore e più performante, e in modo particolare proprio sullo Stovl. Di recente il Government Accountability Office (la corte dei conti americana, www.gao.gov) ha nuovamente stigmatizzato la spirale dei costi dell’F 35 e sottolineato i rischi della sovrapposizione fra il procurement e i collaudi, la cui conclusione ora non si esclude possa slittare dal 2014 al 2016.

In Italia l’11 aprile è atteso il via (si pensa favorevole) delle Commissioni Difesa di Camera e Senato alla costruzione degli impianti di assemblaggio e collaudo di Cameri.

Butte (Montana), 24 marzo - Dovrebbe concludersi in giornata il recupero dei rottami del Pilatus PC 12 caduto nel primo pomeriggio di domenica 22 nei pressi dell’aeroporto  “Bert Mooney” di Butte, nello Stato del Montana. Decollato da Oroville, in California, il monomotore turboelica era diretto a Bozeman (MN), scalo nei pressi di una località sciistica, ma per ragioni ancora non chiarite il pilota in comando aveva optato per l’alternato, un aeroporto privo di Torre di controllo. Pur configurato per 8 passeggeri e 2 piloti, il PC 12 (marche N128CM) trasportava 14 persone, 7 adulti e 7 bambini, tutti periti nello schianto, avvenuto a circa 150 metri dalla soglia all’interno di un cimitero. Gli investigatori dell’Ntsb (nel video, parte del primo briefing tenuto da Mike Rosenker, Chairman reggente dell’Agenzia) stanno acquisendo registrazioni ATC, dati manutentivi, storia del velivolo, piani di volo, dati meteo e informazioni su pesi e centraggi ma l’assenza di comunicazioni da parte del pilota - associata alla mancanza di un Flight data recorder e di copertura radar - renderà l’inchiesta particolarmente impegnativa.

In un secondo briefing con la stampa tenutosi nel pomeriggio di martedì 24 presso il terminal dell’aeroporto di Butte, lo stesso Rosenker ha dichiarato che il team di investigatori sta già analizzando i rottami del propulsore e punterà a recuperare alcuni parametri e dati di volo (se integri e leggibili) dalle memorie non volatili degli apparati avionici e del propulsore. Escluso un malfunzionamento al timone di profondità (i cui rinvii erano l’oggetto di una recente prescrizione di aeronavigabilità emanata dalla Faa), il team si sta interrogando sul perché il pilota in comando, Ellison Summerfield, 65 anni, abbia chiesto - mentre si trovava ancora a 25.000′ - una deviazione in rotta per l’alternato. Dubbi su un eventuale malore in volo potranno essere chiariti solo dagli esami autoptici.